71वें गणतंत्र दिवस का जिला स्तरीय समारोह राजकीय वरिष्ठ माध्यमिक छात्र पाठशाला बिलासपुर के खेल में प्रागण में आयोजित किया गया। इस अवसर पर प्रदेश के सिंचाई एवं जन स्वास्थ्य मंत्री महेन्द्र सिंह ठाकुर ने ध्वजारोहण कर भव्य मार्च पास्ट की सलामी ली। इससे पूर्व उन्होंने चंगर स्थित शहीद स्मारक में वीर शहीदों को माल्यार्पण कर श्रद्धा सुमन अर्पित किए। उन्होंने जिला वासियों को सम्बोधित करते हुए कहा कि जिला में अनेकों महान स्वतंत्रता सैनानी हुए जिनकी वजह से आज हम यह पर्व मना रहे है। उन्होंने कहा कि यह दिन उन वीर शहीदों को याद करने का विशेष दिन है जिन्होंने देश की आजादी और रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुतियां दी हैं। उन्होंने कहा कि जिला बिलासपुर से सम्बन्धित वीर सैनिकों में स्व० कप्तान वीर भण्डारी राम को विक्टोरिया क्रास तथा शहीद नायक कृपा राम को जार्ज क्रासी जिले के और अब आजादी के बाद सैन्य सर्वोच्च सम्मान परमवीर चक्र नायब सुबेदार संजय कुमार को कारगिल आप्रेशन के दौरान बहादुरी के लिए प्राप्त हुआ है। यह वीर सपूत जिला बिलासपुर से ही सम्बन्ध रखते है। उन्होंने कहा कि जिला बिलासपुर की वीर धरती से वीरता पुरस्कार विजेता भूतपूर्व सैनिकों/सेवारत सैनिकों/अधिकारियों की संख्या 64 है, जिनमें 1 विक्टोरिया क्रास, 1 जार्ज क्रास, 1 परमवीर चक्र विजेता, 2 कीर्ति चक्र, 3 वीर चक्र, 5 शौर्य चक्र, 35 सैना मैडल, 16 अति विशिष्ट/ वशिष्ट सैना मैडल जिला से सम्बन्धित हैं। उन्होंने कहा कि आयुष्मान भारत योजना के तहत आने वाले परिवारों को पांच लाख रुपये तक के निःशुल्क ईलाज का प्रावधान पूर्व में केन्द्रीय स्वास्थ्य मंत्री जगत प्रकाश नड्डा ने प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व में किया। प्रदेश के मुख्यमंत्री जय राम ठाकुर ने आयुष्मान भारत योजना में न आने वाले परिवारों को उपचार की सुविधा के लिए हिमकेयर योजना आरम्भ की। उन्होंने बताया कि इस योजना के तहत पांच लाख रुपये तक के निःशुल्क ईलाज का प्रावधान किया गया है। उन्होंने कहा कि महिलाओं को धुएं से निजात दिलाने के लिए केन्द्र सरकार द्वारा चलाई गई उज्ज्वला योजना से वंचित रहे परिवारों के लिए प्रदेश सरकार ने गृहिणी सुविधा योजना आरंभ की। उन्होंने बताया कि हिमाचल गृहिणी सुविधा योजना के तहत 2.62 परिवारों को निःशुल्क गैस कुनैक्शन वितरित किए गए है। उन्होंने कहा कि लोगों को बेहतर पेयजल एवं सिंचाई की उपलब्ध करवाने के लिए प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने ‘जल जीवन मिशन’ 3 लाख 60 हजार करोड़ रुपये की योजना बनाई गई है। उन्होंने बताया इस योजना के तहत हिमाचल प्रदेश में तीन हजार 200 करोड़ रुपये व्यय किए जाएंगे। उन्होंने कहा कि वर्ष 2000 से पहले की पुरानी योजनाएं जो जल जीवन मिशन में कवर नहीं हो रही है उन पुरानी योजनाओं का नवीनीकरण एशियाई विकास बैंक के माध्यम से किया जाएगा जिसके लिए लगभग 800 करोड़ रुपये की योजना तैयार की गई है। इन योजनाओं में कवर न होने वाली योजनाओं को ब्रिक्स योजना कवर किया जाएगा जिसके प्रथम चरण में प्रदेश में 700 करोड़ रुपये व्यय किए जाएंगे। उन्होंने कहा कि 2022 तक किसानों की आय को दौगुना करने के लिए सिंचाई एवं जन स्वास्थ्य विभाग द्वारा आसमान से बरसी बूंद का संरक्षण किया जाएगा जिसे सिंचाई के लिए उपयोग में लाया जाएगा तथा बागवानी के लिए प्रदेश के उपोष्णीय क्षेत्रों में बागवानी विकास के लिए एशियन विकास बैंक की सहायता से 1688 करोड़ रुपये की परियोजना का प्रस्ताव भेजा गया था जिसकी स्वीकृति प्राप्त हो चुकी है। उन्होंने कहा कि दोनों परियोजनाओं को जोड़ कर हिमाचल प्रदेश शिवा प्रोजेक्ट बनाया गया है। उन्होंने बताया कि प्रदेश में प्रारम्भिक तौर पर प्रदेश में 17 कलस्टरों में इसे पायलट प्रोजेक्ट तौर पर शुरू किया गया है। उन्होंने बताया कि जिला बिलासपुर में एचपी.शिवा प्रोजेक्ट के तहत 104 कलस्टर तैयार किए गए है जिसके तहत दो हजार हेक्टेयर क्षेत्रफल बागवानी के तहत लाया जा रहा है। उन्होंने बताया कि प्रोजेक्ट के प्रथम चरण में चार स्थानों पर कार्य शुरू किया गया है जिसमें बागवानों को उन्नत किस्म के अमरूद, अनार, लीची, मौसम्मी एवं नींबू प्रजाति की विभिन्न किस्में लगाई जाएंगी। उन्होंने कहा कि इसके तहत चारो तरफ सोलर फैंसिंग और स्प्रिंकल सिस्टम सुविधा दी जाएगी। उन्होंने कहा कि प्रदेश के लोगों को अब इलाज के लिए पीजीआई नहीं जाना पड़ेगा। प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी और पूर्व स्वास्थ्य मंत्री जे.पी. नड्डा ने जिला बिलासपुर को एम्स के साथ-साथ चार मेडिकल काॅलेज प्रदेश को दिए। उन्होंने कहा कि एम्स में पेयजल सुविधा उपलब्ध करवाने के लिए कौल डैम से लगभग 65 करोड़ रुपये की योजना बनाई जा रही है। उन्होंने मातृ शक्ति से युवा पीढ़ी को नशे से दूर रखने का भी आग्रह किया। इस अवसर पर उन्होंने परेड, सांस्कृतिक कार्यक्रम में भाग लेने वाले प्रतिभागियों को सम्मनित किया। उन्होंने शैक्षणिक उपलब्धियों के लिए जिला बिलासपुर का नाम रोशन करने वाली जमा दो की हिमाचल प्रदेश स्कूल शिक्षा बोर्ड  टाॅपर सानवी संख्यान को भी सम्मनित किया तथा स्वच्छ भारत मिशन के तहत जिला स्तर पर राजकीय वरिष्ठ माध्यमिक पाठशाला दयोथ तथा राजकीय माध्यमिक विद्यालय रैली और राजकीय प्राथमिक विद्यालय कनफारा को क्रमशः 50-50 हजार रुपये चैक भेंट किए। इस मौके पर विधायकगण सुभाष ठाकुर, राजेन्द्र गर्ग, जे.आर. कटवाल, जिला भाजपा अध्यक्ष स्वतंत्र संख्यान, पूर्व विधायक रणधीर शर्मा, उपायुक्त राजेश्वर गोयल, पुलिस अधीक्षक साक्षी वर्मा, सहायक आयुक्त सिद्धार्थ आचार्य के अतिरिक्त अन्य गणमान्य व्यक्ति तथा स्थानीय नागरिक उपस्थित थे।